“金石篆刻肖像”属于肖形印品类的肖像印艺术，是以人物形象为内容的篆刻造像形式。创作肖像印要会篆刻、擅绘画、懂书法特别是篆书，因为三者缺一不可，从事肖像印篆刻者寥若晨星。自从“金石篆刻”2006年被列入国家级非物质文化遗产名录后，篆刻家入选甚少，而我市书画篆刻高手张天龙则凭借金石篆刻肖像印，成为清江浦区这一“非遗”代表性项目的“荣膺”者。
张天龙书画印皆能，为创作金石篆刻肖像印奠定了基础。他具备精确把握人物的造型能力，有提炼对象特征的水平，练就了在方寸之间分朱布白、以貌取神的治印功夫。从设计草稿、造像渡石、章法安排、运刀镌印、刻制边款、拓制印屏……经数十道手工程序，才诞生了为人称羡的肖像印。
他刻肖像印讲究刀法。为求金石韵味，他多用切刀，冲刀辅之，力求细腻绵密、脉络流畅、筋节起伏、韵协律合。边款擅用汉印篆书，双刀镌刻，既有汉印韵味又具碑额风神，篆书款文随形布势又落落大方。由于具印法、重形象、求神采，他刻的肖像印饶有意韵，体现精气神。
张天龙肖像印描绘的对象、表现的内容、阐出的境界，让印面的人物形充满了灵性，是生活诗意的演绎，是历史人物的再现，是圣贤风范的昭示，给欣赏者提供了审美与教化的多方滋润。
他的肖像印得到了印坛名家的好评。中国肖像印研究会会长张耕源先生披阅张天龙数百枚肖像印后不避偏爱般写道：“寄来的肖像印等一一拜观，对于先生悉心钻研、勇于探索的精神深感钦佩，尤其肖像印，起源甚晚，从事者很少，是一条充满荆棘的崎岖之路，而今，先生积多年之辛劳，创作出了一批不错的作品，可喜可贺！读来信，关于创作思路的阐述颇有见地，人物肖像印配以适当的背景有助于烘托人物身份和性格、在章法上也能增加变化。”江苏省甲骨文学会副会长王本兴先生虽然惜墨如金，却赞赏有加：“张先生的汉印刻得好……肖像印刻得大气精到，是重功力、有潜力、有新意的篆刻家。”
艺术专业媒体也给了他特别的亲睐。2012年，《书法报》整版刊登张天龙肖像印，编辑还撰文《张天龙刻肖像印记》写道：“张天龙数十年钟情于肖像印，闭门研修，运刀如笔，择百余历史名流神貌微缩方寸之地，使一块块本没有生命的石头成为永恒。品读天龙先生肖像印，中外名人，伟岸大像，意像契刻，别具新意，气势情趣，形神兼备，姿态神情，风格出众。张天龙先生是继承和发扬中国肖像印贡献者之一。”2016年，《世界书画家报》“当代名家”版刊登他8枚肖像印及边款拓片，该报又以《方寸大象 造像永恒》为题进行推介，让这位肖像印的耕耘者“墙内开花墙外香”。不但让张天龙声名远播，还对金石篆刻肖像创作起到很大的推动作用。
数十年来，张天龙创作发表了《历代名人造像》、《华夏圣贤造像》、《共和国伟人印象》、《新中国元勋金石印像》等系列肖像印，这些肖像印造型之生动，刻划之洗练，风韵之焕发……体现了创作者求索之艰辛、修养之蕴藉、技巧之娴熟，令人感慨不已。
早在2008年，张天龙为第29届北京奥运会刻的会徽《中国印· 舞动的北京》，发表于香港《大公报》，艺术地讴歌奥林匹克精神，充分体现了一个金石篆刻家的时代使命感。
为宣传历史文化名城文化，张天龙以淮安名人故事为创作素材，将60余位淮安历史名流面貌微缩于方寸之石，以金石篆刻造像形式展现在读者面前，使一块块没有生命的石头有了历史的厚重感、人文的感染力和艺术的趣味性。这批传承家乡情怀、体现历史价值的《淮安名人金石印像》的系列肖像印，展示了淮安名人的音容笑貌，既为研究淮安提供了鲜活依据，又使肖像印的深邃美感得到了广泛传播。同时，借古颂今，教化世人，诠释了社会主义核心价值观。
创作之余，张天龙还把案前甘苦化为汩汩奔涌的笔耕“源泉”。2010年，他撰写的论文《中国的肖像印》在《扬州职业大学学报》上发表，成为全国率先系统论述中国肖像印的论文之一，次年在《扬州教育学院学报》上又发表《边款拓片的价值》论文。他和张媛女士合写《浅谈刻石肖像印》等论文在江苏省工艺美术行业协会、省工艺美术学会网站上发表，引起了金石篆刻界、肖像印专家学者的关注。
张天龙潜心研究肖像印四十余年，作品在文化部、中国书协主办的展赛上多次获奖。他创作的《历代名人造像》在民建省委机关刊物《江苏民建》封底连载七年（1998年――2004年）；《淮安历史名人金石印像》系列在《淮海晚报》连载，反响甚好。他的肖像形除了被市博物馆、市档案馆、市图书馆收藏外，还被银川市美术馆、天津觉悟社、民建中央等重要展馆和机构收藏。
2019年，淮安市电视台拍摄记录片《方寸大象》播出，该片介绍张天龙金石篆刻肖像印艺术价值、历史价值、文化价值、收藏价值。重点纪录他的文化修养、手工技艺和为金石篆刻肖像印传承、弘扬所付出的大量精力、心血和作出的贡献。
一块石头本没有生命、没有意义，经过张天龙心的“雕刻”和手的“斧凿”，内涵更加丰富，题材更加广泛，工艺更加精湛。一旦刻上肖像就有了意义、有了故事、有了文化、有了历史；这块石头就活了起来，就有了灵性，有了生命，就成了光华四射的艺术品。
习近平总书记强调：“要重视发展具有重要文化价值和传承意义的‘绝学’‘冷门’学科，要重视这些学科，……确保有人做，有传承。”
张天龙虽拥有工艺美术师、中国肖像印研究会会员、中国民间文艺家协会会员，中国金陵印社社员、淮安印社副社长等名号，但他深知，金石篆刻肖像印博大精深，个人经年所获只不过是沧海一粟。这位痴情者期待与更多的人携手，传承肖像印艺术，使这门“冷门”技艺不冷，“绝学”不绝，让传统艺术焕发出时代的风采！
胥广福
（作者系淮安市文艺评论家协会副主席、市美术理论研究会常务副会长兼秘书长、市职工书法家协会副主席）
